此書綜合聖嚴法師的《四十二章經》、《佛遺教經》、《八大人覺經》三經講記。前言中，聖嚴法師明白指出了這三部經的重要性：《四十二章經》是一部編輯而成的最早漢譯佛典，內容含攝大小乘思想。法師說：「如果能充分了解這部經，並且照著去做，實際上已得佛法大概。」《佛遺教經》則是佛陀一生說法制戒的最後提醒。聖嚴法師與這部經有很深的因緣，從小沙彌時期開始便經常誦讀，法師指出，若不懂此經，「對佛法的認識和實踐將會有所偏差」。至於《八大人覺經》，可說是佛法的精義所在、自覺覺他的聖道行。法師稱此經「內容豐實，組織嚴謹，如此簡短精要，除了《心經》，於諸經之中尚無能出其右者」。